В конце XVII века по инициативе купцов в крае начинается строительство первых крупных по тому времени предприятий, основанных на ручном труде. В 1693 году в Романовском уезде, на речке Белый Колодезь (приток реки Воронежа) был построен вододействующий металлургический завод, выпускавший военную и гражданскую продукцию. Он принадлежал купцам Бориным и Аристову. На заводе работало около 80 человек. Железную руду и уголь для завода добывали романовские крестьяне по найму. За добычу 1000 пудов руды они получали 3 руб. 10 коп. и за перевоз ее до завода — 2 копейки.

Северная война потребовала большого количества пушек, снарядов и боеприпасов. Петр I,


руды и приказал построить здесь заводы. В том же году началось строительство Верхних Липецких заводов. В 1702 году заводы были построены и дали первую продукцию. Их строили местные жители под руководством тульского мастера Марка Красильникова и кузнеца Ивана Баташева. В 1703—1706 гг. на речке Кузьминке сооружается Кузьминский якорный завод. В 1707 году приступают к строительству Нижних Липецких заводов. Верхние Липецкие заводы располагались у подошвы холма, по улице Салтыкова-Щедрина и у входа в Нижний парк. Нижние Липецкие заводы находились на километр восточнее Верхних.


К 1712 году под руководством мастера Емельяна Веревочкина были построены новая молотовая, оружейная, две кузницы и ряд других предприятий.


На липецких заводах насчитывалось более 800 квалифицированных работных людей. Заводы выпускали пушки, ядра, якори, пистолеты, штыки, гранаты, бомбы, шпаги, тесаки, бердыши, молотки, отвертки, зубила, полосное и осьмигранное железо, проволоку, сталь. В течение года заводы могли отлить свыше 600 высококачественных пушек и много другого оружия. Во время Северной войны липецкие заводы обеспечивали русскую армию хорошими пушками, бомбами, ядрами, различным оружием и инструментами.


Кроме металлургических заводов в Липецке были построены суконная и шляпная фабрики и другие предприятия. Суконная фабрика имела 12 станков, на которых изготовлялось в течение года около 7 тысяч аршин различных тканей. Шляпная фабрика изготовляла головные уборы для солдат и матросов.